- «Ο Αυτοκράτορας δεν είναι όσο ανεκτικός είμαι εγώ.»
- — Νταρθ Βέιντερ
Ο Γαλαξιακός Αυτοκράτορας, επίσης αναφέρονταν σε αυτόν ως Αυτοκράτορα ή Αυτοκράτορα Σιθ, ήταν ο αρχηγός του κράτους της Γαλαξιακής Αυτοκρατορίας. Η θέση εξουσίας του Αυτοκράτορα ήταν το Αυτοκρατορικό Παλάτι, πρωτύτερα γνωστό ως ο ναός των Τζεντάι και βρισκόταν στο Τομέα της Γερουσίας, τη πρωτεύουσα της Αυτοκρατορίας.
Με το τέλος του Πολέμου των Κλώνων και τη πτώση του Τάγματος των Τζεντάι το 19 ΠΜΓ, η Γαλαξιακή Δημοκρατία αντικαταστάθηκε από την Αυτοκρατορία σύμφωνα με τη προκήρυξη του Νέου Τάγματος όπως περιγραφόταν από τον Ανώτατος Καγκελάριος Πάλπατιν ο οποίος ονόμασε τον εαυτό του Αυτοκράτορα. Στα κρυφά, ο Πάλπατιν ήταν το δημόσιο πρόσωπο του Άρχοντα Σιθ Νταρθ Σίντιους, του οποίου η άνοδος στην τελική αυτή εξουσία πραγματοποίησε το σχέδιο για κυριαρχία των Σιθ που υπήρχε για χίλια χρόνια.
Η εξουσία του Αυτοκράτορα ήρθε στο τέλος της με το θάνατο του Σίντιους το 4 ΜΜΓ, σχεδόν δύο δεκαετίες μετά την ύπαρξη της Αυτοκρατορίας. Ενώ οι πολιτικοί και στρατιωτικοί αξιωματούχοι - όπως ο Μεγάλος Βεζίρης Μας Αμίντα και ο ναύαρχος στόλου Γκάλιους Ραξ - προσπάθησαν να γεμίσουν το κενό εξουσίας, η Αυτοκρατορία τελικά αναγκάστηκε να συνθηκολογήσει με τη Καινούργια Δημοκρατία καταλήγοντας στο τέλος του Γαλαξιακού Εμφυλίου Πολέμου, καθώς και της Εποχή της Αυτοκρατορίας.